La economía de EEUU eliminó 23 mil puestos de trabajo en julio de 2026, un resultado que sorprendió al mercado porque los economistas consultados por FactSet esperaban la creación de alrededor de 95 mil empleos. Al mismo tiempo, la tasa de desempleo bajó de 4.2% a 4.1%, una combinación que puede parecer contradictoria, pero que tiene una explicación: menos personas permanecen trabajando o buscando activamente un empleo.
El reporte publicado este viernes 7 de agosto por la Oficina de Estadísticas Laborales de EEUU (BLS) muestra además que la contratación de los meses anteriores había sido considerablemente más débil de lo informado inicialmente. Mayo y junio fueron revisados a la baja en conjunto en 103 mil puestos, mientras la participación laboral cayó a 61.4%, indicó CBS.
El resultado refuerza una característica que economistas llevan meses observando: las empresas contratan poco, pero también despiden poco. Esto mantiene relativamente estable el desempleo, aunque quienes buscan trabajo enfrentan más competencia por un número limitado de vacantes.
¿Cuántos empleos perdió EEUU en julio?
Las nóminas no agrícolas disminuyeron en 23 mil puestos durante julio, después de un incremento revisado de apenas 20 mil en junio.
El dato quedó muy lejos de los 95 mil nuevos empleos previstos por economistas consultados por FactSet. El BLS describió técnicamente la variación como un cambio pequeño debido al margen estadístico de la encuesta, pero el dato confirma que el crecimiento del empleo se encuentra en niveles bajos.
Durante los 12 meses anteriores a julio, EEUU había agregado un promedio de solamente 34 mil empleos mensuales.
El resultado también modifica la lectura de los meses anteriores:
- Mayo: pasó de 129 mil a 63 mil empleos creados.
- Junio: pasó de 57 mil a 20 mil.
- La revisión conjunta eliminó 103 mil puestos de las estimaciones anteriores.
Estas revisiones ocurren porque el BLS recibe nuevos reportes de empresas y organismos públicos después de publicar sus primeras estimaciones.
¿Cómo puede bajar el desempleo si se perdieron empleos?
Esta es una de las principales dudas que deja el reporte.
La respuesta está en que la pérdida de empleos y la tasa de desempleo proceden de dos encuestas diferentes.
El BLS utiliza una encuesta de establecimientos para calcular cuántos puestos existen en las nóminas de empresas y gobiernos. Por otra parte, encuesta directamente a los hogares para determinar cuántas personas trabajan, están desempleadas o dejaron de participar en el mercado laboral.
Para ser considerada desempleada en la estadística oficial, una persona debe estar sin trabajo y buscar activamente empleo.
Si deja de buscar, ya no aparece como desempleada: sale de la fuerza laboral.
Por eso es posible que desaparezcan puestos de las nóminas y, al mismo tiempo, disminuya ligeramente la tasa oficial de desempleo.
¿Qué significa que la participación laboral haya caído a 61.4%?
La tasa de participación laboral mide qué porcentaje de la población en edad de trabajar tiene empleo o está buscando uno.
En julio se ubicó en 61.4%. Desde enero ha disminuido 0.7 puntos porcentuales. La relación entre empleo y población también cayó medio punto durante ese periodo y quedó en 58.9%.
CBS News señala que el 61.4% es el nivel más bajo registrado desde febrero de 2021.
Angela Hanks, de The Century Foundation, resumió el problema al señalar que la tasa de desempleo bajó principalmente porque “el crecimiento de la fuerza laboral se ha estancado, no porque las oportunidades se estén expandiendo”.
En otras palabras, un desempleo menor no siempre significa automáticamente que exista una mayor oferta de puestos de trabajo.
¿Qué sectores eliminaron más empleos?
La pérdida estuvo concentrada en algunas actividades.
La educación de los gobiernos locales eliminó 50 mil puestos durante julio, mientras el comercio minorista perdió otros 19 mil.
Dentro del comercio, las mayores reducciones aparecieron en:
- Clubes de almacén, supercentros y otros comercios generales: 21 mil empleos menos.
- Gasolineras y distribuidores de combustibles: 5 mil menos.
Las tiendas de artículos deportivos, pasatiempos, instrumentos musicales, libros y otros productos añadieron unos 10 mil puestos, compensando parcialmente el descenso.
Las actividades financieras también redujeron aproximadamente 14 mil empleos y acumulan una caída de 121 mil desde su máximo reciente de mayo de 2025.
¿Dónde todavía están contratando?
La atención médica continuó generando puestos, aunque a un ritmo menor.
El sector agregó 22 mil empleos en julio, principalmente en servicios ambulatorios, que aumentaron alrededor de 18 mil.
Durante los 12 meses anteriores, la atención médica había creado en promedio 36 mil puestos mensuales, por lo que sigue siendo uno de los soportes del mercado laboral estadounidense.
Construcción, manufactura, transporte, minería, hotelería, servicios profesionales y otras grandes industrias registraron pocos cambios durante el mes.
¿Es más difícil conseguir trabajo en EEUU?
Los datos apuntan a un mercado con pocas contrataciones y relativamente pocos despidos.
Kory Kantenga, responsable de economía para América en LinkedIn, describió la situación como un mercado “lento”, particularmente para las personas jóvenes.
“No hay mucha actividad. El desempleo se mantiene estable, pero no hemos visto un repunte significativo en la contratación en años”, explicó a CBS News.
Los datos de LinkedIn muestran que las contrataciones y publicaciones de vacantes prácticamente no cambiaron entre junio y julio. Sin embargo, aumentó el número de solicitudes presentadas por cada candidato, señal de que más personas están compitiendo por las mismas oportunidades.
Para los recién egresados el entorno también resulta más competitivo: LinkedIn había identificado que las solicitudes por vacante aproximadamente se duplicaron respecto de 2022.
Si las contrataciones son débiles, ¿por qué no sube más el desempleo?
Porque los despidos también permanecen bajos.
Durante la semana terminada el 1 de agosto se presentaron 199 mil solicitudes iniciales de ayuda por desempleo, una cifra reducida en términos históricos.
Lisa Cook, gobernadora de la Reserva Federal, describió esta dinámica días antes del reporte: aunque las contrataciones son bajas, el desempleo se mantiene contenido porque las empresas tampoco están despidiendo trabajadores en grandes cantidades.
El resultado es un mercado que puede ser relativamente estable para quien ya tiene empleo, pero más complicado para quien intenta entrar, cambiar de trabajo o regresar después de permanecer fuera.
¿Qué está pasando con los salarios?
El salario promedio por hora en el sector privado se ubicó en 37.62 dólares durante julio, apenas dos centavos más que el mes anterior.
En comparación con julio de 2025, los salarios aumentaron 3.2%. La jornada laboral promedio se mantuvo en 34.3 horas semanales.
El aumento salarial nominal no necesariamente representa una mejora equivalente en poder de compra. El efecto final para los hogares depende de cuánto suban los precios durante el mismo periodo.
Por ello, el próximo reporte de inflación será especialmente relevante para trabajadores, mercados financieros y la Reserva Federal.
¿Qué significa el reporte para las tasas de interés?
La debilidad laboral puede reducir los argumentos para subir las tasas de interés en septiembre.
La Reserva Federal mantuvo en julio su tasa de referencia en un rango de 3.50% a 3.75%, por una votación de nueve contra tres. Los tres integrantes que se opusieron querían aumentar el costo del dinero en un cuarto de punto porcentual debido a las presiones inflacionarias.
El próximo encuentro está programado para el 15 y 16 de septiembre. Ellen Zentner, estratega económica de Morgan Stanley Wealth Management, explicó que la pérdida inesperada de empleos disminuye la presión para elevar las tasas. Sin embargo, advirtió que el reporte de inflación será determinante.
La Fed tiene dos objetivos que ahora pueden entrar en tensión: mantener la inflación cerca de 2% y procurar el máximo nivel sostenible de empleo.
Un mercado laboral más débil favorece la cautela con las tasas; una inflación persistente puede empujar en la dirección contraria.
¿Por qué este dato también importa fuera de EEUU?
Las decisiones de la Reserva Federal tienen consecuencias que rebasan al mercado estadounidense.
Las expectativas sobre sus tasas pueden modificar los rendimientos de los bonos del Tesoro, el valor internacional del dólar y los movimientos de capital hacia economías como México.
Por eso, los próximos datos de inflación, empleo y actividad económica serán clave para definir si la Fed mantiene las tasas nuevamente en septiembre o considera un aumento.
El siguiente informe laboral de EEUU, correspondiente a agosto, será publicado el 4 de septiembre de 2026, apenas unos días antes de la siguiente decisión de política monetaria.
Fuente: El Imparcial